على الصعيد العالمي، يمكن أن يرجع سبب ملايين من الوفيات كل عام إلى الأنظمة الغذائية السيئة، ولاتزال هذه الأرقام في ازدياد. ويمكن الحد من هذه الوفيات من خلال اتباع إحدى استراتجيات تشجيع المستهلكين على اتخاذ خيارات صحية عن طريق السياسة المالية، مثل الإعانات أو الضرائب. وتشمل الأمثلة: الضرائب على المنتجات المعروفة بأنها ضارة بالصحة مثل التبغ والكحول، بهدف ثني المستهلكين عن شراء هذه المنتجات.

عينت منظمة الصحة العالمية فريقًا من الباحثين من جامعة كونيتيكت وجامعة إلينوي بشيكاغو لتقييم ما إذا كانت السياسات المماثلة للمواد الغذائية تؤثر على الصحة، على أمل تزويد صانعي السياسات في جميع أنحاء العالم ببيانات حول نتائج هذه التدابير السياسية. لقد نشروا مؤخرًا بحثين في JAMA Network Open، أحدهما يركز على النتائج الاقتصادية والصحية للضرائب الغذائية والإعانات، والآخر يركز على نتائج الضرائب على المشروبات المحلاة بالسكر.

أحد التحديات التي واجهها الباحثون هو أن ضرائب الغذاء تمثل تحديًا سياسيًا، نظرًا لعدم توفّر البيانات الكافية اللازمة لتنفيذها، كما تقول مديرة المبادرات الاقتصادية في مركز رود للسياسة الغذائية والصحة بجامعة كونيتيكت والمؤلفة الرئيسية تاتيانا أندرييفا. بالإضافة إلى ذلك، توضح أندرييفا أن هذه الأسئلة جديدة نسبيًا، وعلى الرغم من وجود ثروة من البيانات حول سلوكيات الشراء، إلا أن الأدلة على النظام الغذائي والنتائج الصحية أقل وفرة. كنقطة انطلاق، ركز الباحثون على بيانات الإعانات والضرائب معًا لإلقاء نظرة واسعة على كيفية تأثير هذه السياسات على سلوكيات المستهلك.

تقول أندرييفا، الأستاذة المشاركة في قسم الاقتصاد الزراعي والموارد في كلية الزراعة والصحة والموارد الطبيعية: “عندما نقول ضرائب على الغذاء، فإننا نعني ضريبة على الأطعمة غير الصحية”. مثال على ذلك في المكسيك، التي فرضت عام 2014 ضريبة على الأطعمة غير الضرورية كثيفة الطاقة كجزء من استراتيجية وطنية لمعالجة السمنة.

وفي الدنمارك، أُلغيت الضريبة على الدهون المشبعة، لذلك ليس لدينا الكثير من الضرائب أو السياسات الغذائية كدليل على فعالية ضرائب الغذاء، ولكن لدينا الكثير من ضرائب المشروبات المحلاة بالسكر للدراسة.

أما فيما يخص الإعانات، الفكرة هي أنه إذا خُفضت الأسعار وأصبحت الأطعمة الصحية في متناول الجميع، سيشتريها الناس بكميات هائلة، وتقول أندرييفا: “العثور على أمثلة لإعانات الفواكه والخضروات أمرٌ سهل، وبعض البلدان لديها أيضًا إعانات للمنتجات الصحية والأطعمة الأساسية لدعم التغذية لمن لديهم دخل منخفض”.

على سبيل المثال، اُستخدمت الإعانات على نطاق واسع في الولايات المتحدة لدعم التغذية، خاصةً للمشاركين في برامج المساعدة الغذائية مثل برنامج المساعد الغذائية التكميلية (سناب SNAP)، أحد الأمثلة على ذلك هو برنامج مضاعفة الدولارات المدفوعة في الطعام  Double Up Food Bucks program حيث يمكن للمشاركين في (سناب) شراء الخضروات من أسواق المزارعين. ومن مزايا (سناب) أن كل دولار يُنفق يحصل المشتري علي 2 دولار من المنتجات نظيره، وهذا دعم مالي كبير للغاية.

وفيما يخص دراساتهم الحديثة، أجرى الباحثون تحليلات تحويلية حيث قيّموا الدراسات، التي راجعها الزملاء، المنشورة في جميع أنحاء العالم للنظر في تأثير الإعانات والضرائب على المشتريات، والأسعار، والاستهلاك، والنظام الغذائي، والبيانات حول النتائج الأخرى المتاحة.

تقول أندرييفا: “قيّمنا كيف تغيرت مشتريات الفاكهة والخضروات استجابةً للإعانات المقدمة لهم، وقدّرنا مقدار طلب المستهلكين الذي سيتغير مع انخفاض الأسعار من خلال الإعانات”.

كما تقول أندرييفا: “أظهرت النتائج تحسنًا كبيرًا في مشتريات المستهلكين والطلب على الفاكهة والخضروات. ففي حالة فرض الضرائب على المشروبات المحلاة بالسكر، انخفضت المبيعات بشكل كبير. ويعمل كلا التدبيرين السياسيين على النحو المنشود، ومع ذلك، لم يستجب المستهلكون بشكل جذري مع تغيرات أسعار الفاكهة والخضروات كما توقع الباحثون”.

وفقًا للبيانات المتاحة، تقول أندرييفا إنهم لم يلاحظوا أيضًا تغييرًا كبيرًا من حيث تأثير الدعم على الاستهلاك.

يمكن أن يكون هذا بسبب عدم وجود دراسات كافية تبحث علي وجه التحديد في الاستهلاك حتي الآن.

مع وجود ملايين نقاط البيانات من المبيعات، يسهل تحليل المشتريات، لكن أندرييفا تقول إن المشتريات ونتائجها الصحية للمستهلك، هي أكثر صعوبة في قياسها، لأنها تتطلب جمع البيانات ومتابعتها، بالإضافة إلى تكلفتها الباهظة واستهلاكها الكثير من الوقت.

تشير أندرييفا إلى أن هذه البيانات التي تركز على الصحة أمرٌ ضروري لفهم النتائج الصحية لهذه السياسة.

تظهر الأمثلة الناجحة لضرائب المبيعات الصغيرة على عناصر الوجبات الخفيفة والمشروبات المحلاة بالسكر في مناطق مختلفة في الولايات المتحدة والمكسيك أن هذه الضرائب هي طرق واعدة لتحفيز القرارات الصحية. وتوضح أندرييفا أن الحجة القائلة بأن عناصر مثل المشروبات المحلاة بالسكر غير ضرورية تجعلها أسهل في فرض الضرائب عليها.

أما فيما يخص الطعام، فأي طعام تنظر إليه يحتوي ولو علي بعض الفوائد الغذائية، لذلك فمن الصعب فرض الضريبة عليه. أيضًا، من السهل تنفيذ ضرائب المشروبات لأنها تستهدف صناعة واحدة، بينما إذا قمت بفرض ضرائب على الوجبات الخفيفة، فلديك مجموعة أوسع بكثير من الشركات المتأثرة، وستحصل على مزيد من المعارضة من العديد من الصناعات.

إن الحاجة إلى تعريفات محددة لما يعتبر صحيًا أم لا، يتضح من المثال التالي من الدنمارك مع الضريبة على الدهون المشبعة. تشرح أندرييفا أن الإجراء أُلغي بسرعة بسبب المعارضة الناجمة عن تأثير الضريبة على أسعار اللحوم ومنتجات الألبان.

تتراجع الضرائب باهظة القيمة أيضًا بشكل كبير، بينما الضرائب الأصغر، مثل ضريبة المبيعات البالغة 6.35٪ على الحلوى والمشروبات الغازية المعمول بها في ولاية كونيتيكت، لا يدرك الكثير من الناس أنهم يدفعونها.

التدابير، مثل الضرائب والإعانات، ما هي إلا مجرد استراتيجية واحدة محتملة يمكن تنفيذها لمساعدة المستهلكين على اتخاذ خيارات أفضل. ومع ذلك، هناك حواجز نظامية أكبر لأولئك الذين يحاولون تبنّي خيارات غذائية صحية، كما تقول أندرييفا. حتى لو كانت الأسعار منخفضة، فهل يوجد لدى الناس محل بقالة قريب أو وسيلة مواصلات؟ هل هناك أسواق للمزارعين قريبة؟

هل لدى المستهلكين المعرفة أو المكان أو الوقت لإعداد وجبات صحية؟

على الرغم من أن البيانات تُظهر بعض الزيادة في مبيعات الأطعمة الصحية، فربما لا تكون الزيادات قوية بسبب هذه العراقيل الإضافية.

إن كثيرًا من أهداف هذا البحث هو رؤية التأثير على تكاليف الرعاية الصحية، أو ما إذا كانت الضرائب، أو الإعانات تساعد في تقليل مرض السكري أو السمنة، على حد قول أندرييفا. هل نلاحظ انعكاس هذا الأمر على تكاليف الرعاية الصحية؟ لسوء الحظ، لا نلاحظ ذلك حتى الآن لأنه لم يكن لدينا ما يكفي من الوقت منذ تنفيذ الإعانات أو الضرائب. في يوم من الأيام نأمل أن نرى متى تُنفق الأموال على الإعانات، لأننا نلاحظ ذهاب المدخرات إلى مكان آخر. نأمل أن نكون قادرين على أن نظهر لواضعي السياسات مدى تأثير زيادة الضرائب أو تقديم الإعانات على الصحة.

المصدر: https://medicalxpress.com

ترجمة: غادة أحمد علي

مراجعة وتدقيق: زينب محمد